その名は、エンネ。
春には強烈な末脚を武器に、その能力の高さを見せてきた3歳牝馬です。
そして今週。
ひと夏を越えたエンネが、再び重賞の舞台へ戻ってきます。
舞台は――
ローズステークス。
秋華賞へ向けた重要な前哨戦です。
しかも今回は、これまでとは少し違います。
エンネはローズステークスで、ブリンカーを着用する予定。
これが、エンネの持っている能力をさらに引き出すことになるのか。
そして今回のローズステークスには、もう一頭。
このチャンネルやブログでこれまで何度も取り上げてきた、モンローウォークも出走します。
こちらは――
無傷の3連勝。
春に高いパフォーマンスを見せたエンネと、夏まで負けることなく駆け上がってきたモンローウォーク。
秋華賞を見据えた重要な一戦で、非常に楽しみな2頭が激突します。
春に見せた「G1馬級」の末脚
まず注目したいのが、エンネが春に見せたパフォーマンスです。
この馬の最大の武器は、何と言っても――
末脚。
単純に「上がり3ハロンが速かった」というだけではありません。
特に注目したいのが、レース後半を長い区間にわたって速く走り続ける能力です。
競馬では上がり3ハロンの数字が取り上げられることが多いですが、瞬間的に速い脚を使えることと、長い距離にわたって高いスピードを維持できることは、必ずしも同じではありません。
その意味で、エンネが春に記録した数字は非常に興味深いものでした。
後半5ハロン57秒5。
まだ3歳春の段階で記録した数字として考えると、非常に高い水準です。
過去のレースを振り返ってみても、これほどの後半ラップを記録できる馬は決して多くありません。
だからこそ、私は春の段階からエンネに注目してきました。
もちろん、ラップだけで競走馬の能力すべてを判断することはできません。
展開、馬場状態、コース形態、位置取り。
さまざまな条件によって数字は変化します。
それでも――
速いラップを一瞬だけではなく、長い区間にわたって維持する能力は、上のクラスへ進むうえで大きな武器になります。
そして過去の名馬たちも、そうした高い持続力を武器にG1の舞台で結果を残してきました。
エンネが春に見せた走りには、その領域を期待したくなるだけのものがありました。
それでも残った「課題」
ただし――
エンネは、まだ完成された馬ではありません。
むしろ、だからこそ面白い。
これまでのレースを見ていると、強烈な末脚を持っている一方で、どうしても位置取りが後ろになりやすいところがあります。
後方から一気に追い込む競馬は、決まったときのインパクトは絶大です。
しかし、重賞。
そしてその先のG1となれば、相手も当然強くなります。
前を走る馬たちも簡単には止まってくれません。
どれだけ強烈な末脚を持っていたとしても、直線へ入った段階で前との差が大きすぎれば、物理的に届かないケースもあります。
つまりエンネにとって重要なのは――
あの末脚を、どこから使えるのか。
ここではないでしょうか。
後方からすべてを差し切る競馬だけではなく、もう少し前のポジションを取ることができれば。
直線へ向いたとき、これまでより前にいることができれば。
そこから春に見せたような末脚を繰り出すことができれば――
エンネの競走馬としてのパフォーマンスは、さらに一段階上がる可能性があります。
ローズSでは「ブリンカー」を着用予定
そこで今回、非常に気になる材料があります。
ローズステークスでは――
ブリンカーを着用する予定。
ブリンカーによって周囲への意識を抑え、競走へ集中しやすくなる馬もいます。
そして馬によっては、前進気勢が強くなり、これまでより積極的にレースを運べるようになるケースもあります。
もちろん、ブリンカーを着ければ必ず前へ行けるわけではありません。
実際にどの程度の効果が出るのかは、レースを走ってみなければ分かりません。
ただ、エンネの場合は非常に興味深い変更です。
なぜなら――
末脚そのものは、すでに大きな武器になっているから。
そこへ位置取りの改善が加わったらどうなるのか。
これまで後方から追い込んでいた馬が、中団あたりから競馬を進められるようになったとすれば。
前との差をこれまでより小さくした状態で、あの末脚を使えるとすれば――
これは相手にとって、かなり怖い存在になるはずです。
今回のローズステークスは、単純にエンネが勝つか負けるかだけではなく、
ブリンカーによってレース内容そのものが変わるのか。
ここにも注目したいと思います。
そして――もう一頭の注目馬
さらに今回のローズステークスには、個人的にもう一頭、非常に楽しみにしている馬が出走します。
このチャンネルをご覧いただいている方なら、もうお馴染みかもしれません。
その名は――
モンローウォーク。
これまで何度も取り上げてきた馬ですが、ついに重賞の舞台までやってきました。
しかも、その戦績は――
3戦3勝。
デビューから一度も負けることなく、無傷の3連勝。
競馬では、勝ち続けること自体が簡単ではありません。
能力が高くても、展開が向かないことがあります。
スタートで後手を踏むこともあります。
馬場状態が合わないこともあれば、レース中に不利を受けることもあります。
そうしたさまざまな要素がある中で、デビューから一度も負けずに3連勝。
そして今回――
いよいよ重賞へ挑みます。
エンネとは違う道を歩んできたモンローウォーク
今回の2頭が面白いのは、ここまで歩んできた道が違うことです。
エンネはすでに春の重賞を経験し、その中で高い能力を示してきました。
一方のモンローウォークは――
負けることなく、一戦ずつ階段を上がってきた馬。
重賞という舞台でどこまで通用するのか。
これはまだ分かりません。
しかし逆に言えば――
まだ底を見せていない。
これが無敗馬の最大の魅力でもあります。
これまでの相手関係から一気にレベルが上がったとき、それでも同じように勝つことができるのか。
もしローズステークスでも高いパフォーマンスを見せるようなら――
モンローウォークに対する評価は、一気に変わることになるでしょう。
「G1馬級の末脚」VS「無傷の3連勝」
春の重賞で――
G1馬級とも言える末脚を記録したエンネ。
そして――
無傷の3連勝で、ここまで駆け上がってきたモンローウォーク。
個人的には、この対比が今回のローズステークスを非常に面白くしていると感じています。
エンネには、すでに数字として示した強烈なパフォーマンスがあります。
しかし課題もあります。
その課題をブリンカーによって改善できるのか。
一方、モンローウォークはまだ重賞を経験していません。
しかし――
まだ一度も負けていません。
つまり今回。
エンネにとっては、春に見せた能力を秋へつなげられるのかを確認する一戦。
モンローウォークにとっては、自身の無敗記録が重賞でも通用するのかを証明する一戦になります。
秋華賞へ――新たな主役候補は現れるのか
ローズステークスは、ここだけで終わるレースではありません。
その先には――
秋華賞。
3歳牝馬にとって、秋最大の目標となるG1が待っています。
春のクラシックを戦った実績馬。
夏を越えて成長してきた馬。
そして条件戦から一気に駆け上がってきた新興勢力。
それぞれが秋華賞を目指して激突するのが、このローズステークスです。
春から夏を越え、勢力図が変わるのか。
それとも春の実績馬が、その力を改めて証明するのか。
エンネがブリンカー着用によって、これまでとは違う競馬を見せるのか。
そして――
無傷の3連勝を続けるモンローウォークが、重賞の壁まで突破するのか。
個人的には、この2頭の走りを非常に楽しみにしています。
G1馬級の末脚を記録した馬。
そして、
まだ一度も負けていない馬。
異なる形で可能性を示してきた2頭が、ついに同じ重賞の舞台へ。
秋華賞へ向けた重要な一戦――
ローズステークス。
春から夏を越え、
新たな主役候補となる馬は現れるのか。
今週――
その答えが、明らかになります。
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