次期ダート王者候補――参上。
今週土曜日、東京競馬場で行われるグリーンチャンネルカップ。
今後のダート戦線を占う意味でも注目したい一戦ですが、ここに個人的にこれからのダート界で大きな存在になるのではないかと期待している、一頭の4歳馬が出走します。
その名は――
ヘニーガイスト。
現時点では、まだ派手なタイトルを持っている馬ではありません。
重賞への出走経験もなく、前走でようやく3勝クラスを突破したばかり。
実績だけを見れば、「次期ダート王者候補」という言葉は、少し気が早いようにも感じるでしょう。
しかし――。
前走でヘニーガイストが残した数字を詳しく調べてみると、そこには将来の重賞戦線を期待したくなる、非常に興味深い記録が残されていました。
今回は、グリーンチャンネルカップに出走するヘニーガイストについて、その前走の内容と過去10年間のデータ、さらに血統面から、その可能性を考えていきます。
前走ポプラステークスで見せた走り
ヘニーガイストの前走は、今年8月に札幌競馬場で行われたポプラステークス。
舞台は札幌ダート1700mでした。
レースでは中団から運び、道中は無理に前を追いかけることなく追走。
そして勝負どころに入ると、徐々にポジションを押し上げていきます。
最後の直線では先頭へ。
そこから後続の追撃を振り切り、1分44秒6で勝利しました。
これで3勝クラスを突破。
オープンクラスへの昇級を決めました。
もちろん、勝ち時計だけを見ても悪い内容ではありません。
しかし今回、個人的に注目したのは1分44秒6という最終的な時計ではありませんでした。
注目したのは――
レースの前半と後半です。
このレースで記録された前半4ハロンは、
49秒5。
そして後半4ハロンは、
48秒8。
つまり、前半から決して遅くない流れで進んでいながら、レース後半はそこからさらに速くなっています。
ダート1700mという舞台で、前半から一定以上のペースで流れながら、後半にも高い水準のラップを維持する。
では、この数字は過去と比較すると、どれほどのものだったのでしょうか。
過去10年間の札幌ダート1700mを調査
そこで今回、過去10年間に札幌ダート1700mで行われたレースを調査しました。
設定した条件は二つ。
前半4ハロン49秒5以内。
そして、
後半4ハロン48秒8以内。
ヘニーガイストがポプラステークスで記録した数字を基準として、この二つを同時に満たして勝利した馬を調べました。
すると――。
ヘニーガイストを除けば、該当した馬はわずか3頭。
その名前を見て、非常に興味深い結果だと感じました。
該当したのは、
フルデプスリーダー。
タイムフライヤー。
そして、
リッカルド。
競馬ファンであれば、この3頭の名前を見ただけでも、その意味が分かるかもしれません。
該当した3頭は、すべて後のエルムステークス覇者
まずは、フルデプスリーダー。
オープンクラスでも安定した走りを見せ、2022年には札幌ダート1700mで行われるエルムステークスを制覇しました。
続いて、タイムフライヤー。
2歳時には芝で行われるGⅠホープフルステークスを制覇。
その後ダートへ転向すると、2020年にはエルムステークスを勝利しています。
そしてリッカルド。
長くダート戦線で活躍した馬で、2016年のエルムステークスを制覇しました。
つまり――。
今回設定した、
「札幌ダート1700mで前半4ハロン49秒5以内、後半4ハロン48秒8以内で勝利」
という条件。
過去10年間でヘニーガイストを除いて該当した3頭は、
すべて後のエルムステークス覇者でした。
もちろん、このデータだけをもって「ヘニーガイストも必ず重賞を勝てる」と断言することはできません。
競馬では、相手関係、馬場状態、展開、距離、コース適性など、さまざまな要素が結果を左右します。
過去に同じ数字を残した馬が活躍したからといって、未来まで保証されるわけではありません。
それでも――。
まだ重賞への出走経験すらない4歳馬が、後のエルムステークス覇者たちと同じ条件に名前を連ねた。
この事実は、今後を期待するうえで非常に興味深い材料ではないでしょうか。
重賞未経験だからこそ面白い
ヘニーガイストについて個人的に面白いと感じているのは、すでに重賞戦線で実績を残している馬ではないという点です。
ここまで大きなタイトルはありません。
前走でようやく3勝クラスを突破。
今回のグリーンチャンネルカップが、オープンクラスに入ってから最初の大きな試金石になります。
つまり――。
まだ底が見えていない。
前走の数字が、本当に重賞級の能力を示すものだったのか。
それとも、札幌ダート1700mという舞台や展開がうまく噛み合った結果だったのか。
その答えを確認するための一戦が、今回のグリーンチャンネルカップになるでしょう。
しかも今回は、前走の札幌ダート1700mから舞台が変わります。
東京ダート1600m。
広い東京競馬場で行われるワンターンのマイル戦です。
ここでどのような走りを見せるのか。
個人的には非常に楽しみにしています。
父ヘニーヒューズという血統
そして、もう一つ注目したいのが血統です。
ヘニーガイストの父は――
ヘニーヒューズ。
日本のダート競馬では、すでにお馴染みと言っていい種牡馬でしょう。
数多くのダートの活躍馬を送り出してきました。
そしてヘニーガイストの血統表を見ると、
Storm Catの3×4
というクロスを持っています。
スピード色の強い血が重ねられている点も興味深いところです。
さらに、父ヘニーヒューズの産駒には、今回の先にある大舞台をすでに制した馬がいます。
それが――
モーニン。
モーニンは2016年、東京ダート1600mで行われるGⅠ・フェブラリーステークスを制覇。
ダートマイルの頂点に立ちました。
今回ヘニーガイストが挑むグリーンチャンネルカップも、同じ東京ダート1600m。
もちろん、父が同じだから同じ道を歩むとは限りません。
血統だけで競走能力や将来のタイトルを決めることもできません。
それでも、札幌1700mで高い水準の数字を残した馬が、次に東京1600mへ舞台を移す。
そしてその父から、実際にフェブラリーステークス覇者が誕生している。
そう考えると、今回の一戦は単なるオープン初戦以上に、今後の可能性を占うレースとして見たくなります。
「重賞級」なのかを証明する一戦へ
もちろん――。
現時点でヘニーガイストは、まだ何も成し遂げてはいません。
重賞を勝ったわけでもない。
重賞で好走したわけでもない。
ましてや、GⅠの舞台で能力を証明したわけでもありません。
だからこそ、これからです。
札幌ダート1700mで残した数字は、本当に重賞戦線でも通用するものなのか。
オープンクラスへ昇級しても、そのパフォーマンスを再現できるのか。
そして将来的に、さらに上の舞台まで到達できるのか。
その答えは――
これから、ヘニーガイスト自身が証明しなければなりません。
今回のグリーンチャンネルカップは、その第一歩になるかもしれません。
ここで結果を残せば、次に待っているのは重賞戦線。
そして、そのさらに先には――。
父ヘニーヒューズの産駒モーニンが頂点に立った、東京ダート1600mの大舞台。
フェブラリーステークス。
そこまで期待するのは、現時点ではまだ早いでしょう。
ただ、まだ重賞を走ったことすらない馬だからこそ、これからどこまで上がっていくのかを見る楽しみがあります。
前半4ハロン49秒5。
後半4ハロン48秒8。
過去10年間、この二つの条件を同時に満たして札幌ダート1700mを勝利した馬は、ヘニーガイストを除けばわずか3頭。
そして、その3頭はすべて――
後のエルムステークス覇者。
今年、その数字に並んだ一頭が、新たなステージへ向かいます。
ヘニーガイスト。
次期ダート王者候補――
いよいよ参上です。
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