皐月賞に向けての前哨戦も、いよいよクライマックスに突入する。
クラシック戦線はすでにトライアル戦線が動き始めており、各路線から有力馬たちが名乗りを上げている。その中でも特に重要な一戦として位置づけられているのが、今週日曜に開催されるスプリングステークスである。
舞台は中山芝1800m。
このレースは皐月賞への優先出走権が与えられる重要なトライアルであり、毎年ここからクラシックの主役候補が誕生する。
過去には
・オルフェーヴル
・ロゴタイプ
・ベラジオオペラ
など、後のGI戦線で活躍する馬がこのレースをステップとして皐月賞へと向かっていった。
そのため、ここでのパフォーマンスは単なる前哨戦の結果以上の意味を持つ。
「クラシックを戦える能力があるのか」
それを測る重要な試金石となるのが、このスプリングステークスなのである。
今年もまた、数多くの素質馬たちがこの舞台に集結した。
その中でも筆頭格とされているのが、想定1番人気のクレパスキュラーだ。
想定1番人気 クレパスキュラー
クレパスキュラーは新馬戦で衝撃的なパフォーマンスを見せた馬である。
デビュー戦ではスタートからスムーズに先行すると、道中はリズム良く追走。直線では持ったままで抜け出し、そのまま後続を突き放す圧巻の内容で勝利した。
しかもその勝ち時計はレコードタイム。
デビュー戦としては異例とも言えるハイレベルなパフォーマンスで、一気にクラシック候補として名前が挙がる存在となった。
続く前走でも好時計で快勝。
内容、時計ともに高水準で、能力の高さを改めて証明する形となった。
今回の舞台となる中山芝1800mは、コース形態の特徴から内枠・先行有利の傾向が強いコースとして知られている。
スタートしてすぐにコーナーへ向かうため、後方からの差し馬は位置取りが難しくなりやすい。
そのため、ある程度前のポジションを確保できる馬が有利になるケースが多い。
クレパスキュラーは強力な先行力を持っており、この点は大きな武器になるだろう。
一方で、この馬には課題もある。
それが折り合い面の不安だ。
これまでのレースでも行きたがる面を見せる場面があり、距離延長やペース次第では折り合いが鍵になる可能性もある。
しかし今回の1800mという距離は、現状のこの馬にとっては適距離と見ることもできる。
スムーズに先行できれば、十分に勝ち負けが期待できる存在と言えるだろう。
想定3番人気 アウダーシア
しかし、このレースで注目すべき馬はクレパスキュラーだけではない。
まず注目したいのが、想定3番人気のアウダーシアである。
この馬の最大の武器は、鋭い瞬発力だ。
前走の未勝利戦では、その能力を強烈な形で証明してみせた。
レースでは最内枠からスタート。
序盤は無理に前へ行くことなく、先行馬を見る形で追走する形となった。
道中はインコースをロスなく進み、直線へ。
先に抜け出していたのは逃げ粘るマイネルグレート。
その背後からじわじわと差を詰めていったアウダーシアは、最後の直線で鋭く伸び、内から差し切って見事1着。
これが嬉しい初勝利となった。
そして、このレースで特に注目すべきなのが最後の1ハロンのラップタイムである。
その数字は 11秒0。
これは3歳戦としては非常に優秀な数字であり、瞬発力の高さを示すものだ。
実際に過去10年、3歳芝1800mでラスト1ハロン11秒0以内を記録した馬を見てみると、
・ジャスティンミラノ
・アルバートドッグ
・レーベンスティール
・シックスペンス
・ベストミーエヴァー
といった名前が並ぶ。
この5頭のうち、実に4頭が後に重賞を制覇している。
つまり、この数字は単なる未勝利戦の好走ではなく、
将来の重賞級能力を示唆するラップと言える可能性が高い。
今回が初の重賞挑戦となるアウダーシアだが、その潜在能力は決して侮れない。
もし前走と同じように末脚を発揮できれば、上位争いに加わる可能性は十分にあるだろう。
想定4番人気 ミスターライト
そしてもう一頭、注目しておきたいのが想定4番人気のミスターライトだ。
この馬も前走で初勝利を挙げたばかりの馬である。
前走ではスタートから外目を進みながら前へとポジションを取り、先行馬を見る形で好位を確保。
道中はスムーズなリズムでレースを進めていった。
勝負所では徐々に押し上げていき、先頭を走るサンヴィクトワールに並びかける。
そして直線。
一度抜け出してからさらにもうひと伸びを見せ、後続との差を広げて1着。
結果は2着に3馬身半差の完勝だった。
そしてこのレースで記録した勝ち時計は 1分47秒6。
この数字が非常に優秀なのである。
過去10年の2歳中山芝1800mの勝ち時計ランキングを振り返ると、
1位 ミスターライト 1分47秒6
2位 ヤマニンアドホック 1分48秒0
3位 ノビリシマビジョン 1分48秒2
4位 レーベンスティール 1分48秒3
このようなランキングになっている。
つまりミスターライトは、過去10年で最速の時計を記録している馬なのである。
しかもこのレース内容を見ると、ただ時計が速いだけではない。
・先行できる器用さ
・コーナーでの機動力
・直線でのもうひと伸び
といった要素を兼ね備えており、まさに小回り中山向きのタイプと言える。
まだ1勝馬ではあるものの、そのポテンシャルは非常に高い。
今回の舞台でも十分に警戒すべき存在だろう。
皐月賞へ向けた重要な一戦
皐月賞への優先出走権をかけた重要なステップレース、スプリングステークス。
ここで好走すれば、クラシック戦線へと名乗りを上げることができる。
今年は
・レコード勝ちの実績を持つクレパスキュラー
・強烈な末脚を秘めるアウダーシア
・優秀な時計を持つミスターライト
と、非常に楽しみなメンバーが揃った。
果たしてこの中から皐月賞の主役候補は現れるのか。
そして中山の地で、優先出走権を手にするのはどの馬なのか。
クラシックへと続く重要な一戦。
スプリングステークスは、今年もまた見逃せないレースとなりそうだ。
コメント