序章：伝説が残した基準
ディープインパクト（Deep Impact） | 競馬データベース | JRA-VAN World – 海外競馬情報サイト
競馬の枠を超え、社会現象にまでなった一頭がいる。
その名は ディープインパクト。
直線に向けば、他馬が止まって見える。
その末脚は、ファンに夢を与え、日本競馬の歴史そのものを書き換えた。
そんなディープが２歳時に残した記録がある。
芝２０００ｍ、後半５ハロン５７秒８。
完成前の若駒が叩き出した数字としては、
今なお“異常”と呼ぶべき領域にある。
2歳馬の限界を超えた数字
過去３０年を振り返っても、
２歳２０００ｍで後半５ハロン５７秒台を記録した馬は、わずか４頭。
そしてそのうち３頭は、のちに重賞を制し、
世代を代表する存在へと成長していった。
数字が、怪物性を証明してきたのである。
だが――
その法則から、外れてしまった馬がいる。
サラコスティ、9馬身差のデビュー
その名は サラコスティ。
栗東・**池添学**厩舎に所属する４歳牡馬だ。
２０２４年夏の中京。
彼は初勝利の舞台で、競馬ファンの視線を奪った。
最内枠から先手を奪い、淀みないリズムで逃げる。
直線に入っても脚色は衰えない。
むしろ、差は広がっていった。
結果は９馬身差の圧勝。
そして衝撃は着差以上にラップだった。
後半５ハロン、５７秒７。
ディープインパクトの５７秒８を上回ったのである。
- サラコスティ → 57.7
- ディープインパクト → 57.8
- グリーンエナジー → 57.9
- ワグネリアン → 57.7
この時、多くのファンが思った。
「怪物かもしれない」と。
一気に高まった重賞への期待
当然、次走には大きな期待が集まる。
舞台は出世レースとして知られる
京都2歳ステークス。
まだ１勝馬でありながら、支持は集中。
なんと２番人気に推された。
あの数字が、未来を約束しているように思えたからだ。
そして訪れた失速
【京都２歳Ｓ・人気馬なぜ負けた】２番人気サラコスティはまさかのブービー７着 Ｃ・デムーロ「いきなり手応えが…」 | 競馬ニュース・特集なら東スポ競馬
レースでは内枠からスムーズに先行。
４コーナーでは勝ち負けの態勢に見えた。
だが、直線で脚が止まる。
追っても伸びない。
加速は訪れない。
結果はブービーの７着。
期待とは、あまりにも遠い結末だった。
勝てない日々、消えない違和感
それでもファンは諦めなかった。
展開、馬場、成長途上――
様々な理由を探しながら、次こそはと待ち続けた。
しかしその後、勝利から遠ざかる日々が続く。
気付けば７連敗。
クラスは１勝クラスのまま。
あの５７秒７は、どこへ消えたのか。
あの衝撃は幻だったのか
もちろん競馬に絶対はない。
ラップが将来を保証するわけでもない。
それでも。
ディープインパクトを超えたと言われた数字が、
結果へ結びつかない現実は、あまりにも説明がつかない。
あの日感じた怪物の気配は、
果たして何だったのだろうか。
それでも彼は現役である
忘れてはならない。
サラコスティは、まだターフに立っている。
競走馬の成長曲線は一様ではない。
古馬になってから本格化する例も、数えきれないほど存在する。
もし何かのきっかけで噛み合えば――
再び、あの衝撃が蘇る可能性もある。
結論：物語はまだ終わっていない
一度見てしまったのだ。
歴史級のラップを。
だから人は待つ。
もう一度、あの瞬間が訪れることを。
サラコスティは再び勝てるのか。
４歳で覚醒はあるのか。
その答えが出る日まで、
ファンの視線は彼を追い続ける。
物語の続きは、まだ白紙のままだ。
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