クラシック戦線を占う重要な一戦・京成杯
【京成杯】渾身「１鞍騎乗」をモノにした横山典ダノンデサイル クラシック戦線での立ち位置は？ | 競馬ニュース・特集なら東スポ競馬
毎年、クラシック戦線を占う上で重要な指標となる一戦が京成杯だ。
このレースからは、後に日本競馬の頂点へと駆け上がった名馬が数多く誕生している。
記憶に新しいところでは、ダノンデサイル、そして2023年皐月賞馬ソールオリエンス。
いずれも京成杯を経由し、その後クラシックの主役へと躍り出た存在だ。
単なる前哨戦ではなく、「本物かどうか」を測る試金石――それが京成杯なのである。
そんな伝統の一戦に、今年もまた将来を嘱望される怪物候補たちが集結した。
その中でも、特に注目したい存在が2頭いる。
ディープ級の衝撃──グリーンエナジー
まず注目したいのが、想定3番人気に支持されているグリーンエナジーだ。
彼の名が一気に競馬ファンの間に広まったのは、前走の2000m未勝利戦での走りだった。
このレースでグリーンエナジーが叩き出した数字は、後半5ハロン57秒台。
2歳馬が2000m戦でこの数字を記録すること自体が極めて稀であり、
さらに同条件で同様のラップを刻んだ馬を遡ると、そこには驚くべき名前が浮かび上がる。
――ディープインパクト。
日本競馬史に燦然と輝く無敗の三冠馬であり、
「史上最強馬」の呼び声も高い存在だ。
もちろん、数字が同じだからといって即座に同列に並べることはできない。
しかし、2歳時点で“その領域”に足を踏み入れたという事実は、
グリーンエナジーの非凡な素質を何より雄弁に物語っている。
いわゆる「ディープ級の怪物」。
その表現が決して大袈裟ではない可能性を、この馬は秘めている。
もう一頭の怪物候補──ソラネルマン
だが、今年の京成杯で注目すべき存在はグリーンエナジーだけではない。
想定2番人気、ソラネルマン。
この馬の存在を抜きにして、今年の京成杯は語れない。
彼に強烈なインパクトを覚えたのは、前走の未勝利戦だった。
スタートを決めると、迷いなく先頭へ。
そのまま主導権を握り、前半1000mを61秒台という非常に落ち着いたペースで運ぶ。
2歳戦らしい緩やかな流れ。
しかし、真価が問われたのは直線に入ってからだった。
溜めに溜めた脚を、ここで一気に解放。
最後の2ハロンは10秒8～11秒2という、目を疑うような加速ラップを刻み、
後続を一瞬で突き放した。
勝ち時計は2分00秒0。
一見すると平凡にも映るが、本当に驚くべきはその中身だ。
数字が語る異次元の能力
ソラネルマンの前走で特筆すべきは、
上がり4ハロン45秒7、3ハロン33秒2という数字である。
過去10年の2歳2000m戦を振り返ってみても、
「4F45秒7」「3F33秒2」以内を記録した馬は、ほんの一握りしか存在しない。
その名を並べてみると――
ワグネリアン
シルバーステート
そして、グリーンエナジー。
グリーンエナジーを除けば、いずれも競馬史に名を残す超A級の名馬たちだ。
つまりソラネルマンは、数字の上ではワグネリアン級の領域に足を踏み入れたことになる。
単なる未勝利戦の勝ち馬ではない。
その一戦で示したのは、将来GⅠを狙えるだけの“器”だった。
怪物同士の激突──京成杯の行方は？
そして迎える京成杯。
ディープ級のラップを刻んだ怪物候補、グリーンエナジー。
ワグネリアン級のラップを刻んだ怪物候補、ソラネルマン。
2頭とも、歴代の名馬たちと比較しても遜色ない数字を残してきた。
これは偶然ではない。
世代の中でも、明らかに“抜けた存在”がこの2頭なのだ。
果たして勝利するのはどちらか。
それとも、この2頭をまとめて差し切る第三の刺客が現れるのか。
クラシックへ向けた第一歩として、
そして未来の主役を見極める一戦として――
今年の京成杯は、例年以上に見逃せないレースとなりそうだ。
日曜日、中山競馬場。
非常に楽しみな一戦が、今まさに幕を開けようとしている。
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